Stewart obtuvo su primer triunfo en Las Vegas.

Tony Stewart eliminó otra pista de su lista de cosas para hacer. Escapándose de Jimmie Johnson luego de una relargada a cuatro vueltas del final en las Kobalt Tools 400 de este domingo en Las Vegas Motor Speedway, el actual campeón de la Copa Sprint llegó a la bandera a cuadros a 461 milésimas por delante de Johnson.

Esta fue su primera victoria en este circuito de 1,5 millas, por lo que ahora sólo le queda por ganar en Darlington y Kentucky dentro de las pistas activas de la Copa. Fue su 45ta. victoria, por lo que se ubica 15to. en el historial general en 467 participaciones en la Copa.

"Hombre, finalmente estoy feliz de haber ganado por primera vez aquí" dijo Stewart, quien tuvo el auto más veloz en la carrera del año pasado pero sus esperanzas desaparecieron al ser penalizado por llevarse consigo una pistola neumática de su pit tras una detención. "Estuvimos muy cerca el año pasado con un auto dominante".

"No estoy seguro si este domingo teníamos el auto a vencer, pero teníamos una Chevy realmente muy veloz. Estoy feliz de haber ganado finalmente en Las Vegas".

Greg Biffle, Ryan Newman y Carl Edwards terminaron tercero, cuarto y quinto respectivamente. Clint Bowyer, Paul Menard, Jamie McMurray, Trevor Bayne y Dale Earnhardt Jr. completaron el top 10.

Stewart cambió dos neumáticos durante una detención durante una neutralización en la vuelta 204 y creó una confortable diferencia sobre Newman. La quinta bandera amarilla fue por suciedad en la pista en la vuelta 228, por lo que ingresó a pits solamente para cargar combustible.

Brad Keselowski y Bowyer se mantuvieron en la pista y lideraron al pelotón rumbo a la bandera verde en el giro 234, pero Stewart volvió a ocupar el primer lugar con una maniobra con los tres autos a la par apenas Keselowski pasó la línea de largada y llegada.

Stewart creó una distancia de un segundo sobre Keselowski antes que se rompiera el motor de Landon Cassill, generando la sexta neutralización. Mientras Stewart aceleraba en el reinicio en el giro 250, Keselowski se quedó sin combustible, por lo que el piloto de la Dodge Nro. 2 debió ingresar a boxes.

De hecho, fue la habilidad de Stewart en las relargadas lo que generó la diferencia.

"Cada vez que se neutralizaba la carrera, yo pensaba ´No otra vez´" dijo Stewart. "Uno se pregunta cuántas veces uno le va a dar a los demás la oportunidad en una relargada, y cuando los demás podrán aprovecharlo".

"Pero ese fue nuestro punto fuerte este domingo. Estuvimos muy bien en los relanzamientos. Estoy orgulloso del departamento de motores de Hendrick, haciendo un gran trabajo con ellos. La clave en nuestras relargadas fue la potencia con la que contábamos. Podíamos avanzar sin hacer patinar los neumáticos, por lo que podía ir muy bien adelante en la curva uno para luego crear una diferencia en la recta opuesta".

Johnson estuvo de acuerdo en que las relargadas marcaron la diferencia.

"Ellos estuvieron muy fuertes" dijo Johnson acerca de Stewart y el equipo del Nro. 14. "En las últimas dos relargadas... en la penanteúltima, me equivoqué y se me escapó. En anteúltima creí que podía lograrlo y se me escapó igual".

"Mi única oportunidad era ir por fuera en las curvas 1 y 2. No la tuve. El tenía la trayectoria en ese momento. Puse todo de mí, pero no lo pude lograr" manifestó.
 

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